Trois départements bientôt équipés en haut-débit sans fil WiMax

Suite à la débâcle des télécoms, on croyait l'accès à internet haut débit par boucle locale radio hors-jeu. Ce concept revient en force grâce au consortium WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) et nous permet enfin d'espérer un jour une couverture totale du Haut-Doubs.

WiFi et WiMax

Le grand public connaît désormais le WiFi, basé sur la norme 802.11, qui permet de faire communiquer par onde radio un réseau informatique domestique ou d'entreprise. Les équipements sont désormais disponibles chez n'importe quel revendeur informatique ou grande surface. Pour moins de 200 €HT il est possible d'interconnecter 2 à 5 postes informatiques avec des portées pouvant atteindre jusqu'à 300 mètres en extérieur.

Le WiMax dont le standard 802.16a a été ratifié par l'IEEE en janvier 2003 affiche est un peu comparable au WiFi puisqu'il s'agit de construire un réseau informatique en point-multipoint sans fil. Le WiMax affiche des caractéristiques (théoriques) autrements plus impressionnantees avec un débit maximum de 75 Mbit/s (contre 8 pour l'ADSL) et une portée de 50 km. Dans la pratique mieux vaut compter sur 10 Mbit/s pour 25 km de portée, ce qui reste considérable par rapport aux autres technologies large bande sans fil.

D'autant plus que la norme devrait encore évoluer dans les 24 mois à venir avec notamment la prise en charge de la mobilité des utilisateurs dans la zone de couverture ainsi que la gestion des bornes à l'intérieures (en concurrence directe avec le WiFi).

Le standard idéal pour aménager le territoire

Avec de telles caractéristiques, la couverture intégrale d'un arrondissement ou d'un département devient (presque) un jeu d'enfant. Le WiMax représente la première véritable solution pour la couverture en haut débit des territoires ruraux délaissés par l'ADSL (environ 10 à 20% de la population française).

Certaines collectivités françaises ne s'y sont pas trompées. Ainsi Altitude Telecom, seul opérateur BLR français vient de remporter trois marchés départementaux en moins de 5 mois : la Vendée (Mars 2004), l'Orne (Juin) et la Dordogne (juillet).

France Telecom intéressé par le WiMax

Sans attendre les produits à la norme 802.16a, la société déploie depuis 2003 des équipements WiMax en version préstandard (accès radio à 12 Mbit/s sur 20 km) susceptibles de concurrencer les offres Turbo DSL ou SDSL des opérateurs filaires. Altitude Telecom prévoit d'accélérer sa cadence de déploiement en septembre 2004 et sera peut-être imité par France Télécom qui vient d'adhérer au forum WiMax.

Une technologie alternative enfin arbordable pour les oubliés de l'ADSL

Dans les zones désormais desservies par Altitude Telecom, le WiMax est facturé 129 € HT/mois pour 1 Mbit/s (400 €HT de frais d'accès). Le tarif devrait passer à 39 € HT en 2005, sous réserve de l'adoption massive de cette solution par les collectivités locales.

La baisse du prix de revient des équipements laisse espérer que d'ici à 2007, le WiMAX sera plus compétitif que l'ADSL.

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